¡Conozca la historia de IrriWatch!
Wim Bastiaanssen creció en una granja del pólder nororiental, tierra ganada a un gran mar interior holandés. Le fascinaban las historias de su padre sobre la transformación de un lecho marino fangoso en tierra fértil con un sistema de drenaje que funcionaba. Desde los 15 años, Wim supo que quería dedicarse a la gestión del agua.
Su primer puesto junior fue en el Instituto de Ingeniería Cultural y Gestión del Agua (ICW) de Wageningen, en 1986. Durante este trabajo, entró en contacto con los datos infrarrojos térmicos de Landsat sobre el desierto egipcio que acababan de publicarse. A Wim le intrigaron las grandes variaciones de la temperatura de la superficie, lo que le hizo pasar de ser un ingeniero práctico a un joven científico. Se familiarizó con la bibliografía internacional sobre teledetección térmica y balances energéticos y descubrió que la mayoría de las soluciones eran muy sofisticadas o de carácter empírico y no podían reproducirse en otras regiones. Empezó a pensar más en un método práctico que pudiera calibrarse para diferentes condiciones ambientales. Durante unas vacaciones en Sicilia, de repente se le ocurrió la idea de utilizar píxeles de frío y calor para la calibración interna. Su tesis doctoral en la Universidad de Wageningen en 1995 describía este método; había nacido SEBAL.
En los años 90, Wim participó en varias campañas tópicas internacionales a gran escala, donde aprendió el oficio de físico del suelo y micrometeorólogo. Inspeccionando las mediciones del flujo turbulento, descubrió que la fracción de evaporación era bastante constante durante el ciclo diario (antes de que se detectara fuera de la comunidad de teledetección).
Documentos de 1992 y posteriores demostraron que este concepto puede utilizarse para determinar flujos diarios de ET a partir de datos de teledetección. La constancia de la fracción de evaporación es ahora un supuesto fundamental y esencial en muchos algoritmos comunes de teledetección.
Wim trabajó en varios institutos de investigación y universidades internacionales desde 1997 hasta 2018. Durante este período, SEBAL se perfeccionó continuamente. Mientras tanto, METRIC de Rick Allen se derivó de SEBAL y se está desarrollando en paralelo. SEBAL y METRIC se han convertido en algoritmos estándar de ET en muchos países de ingresos bajos y altos. Lo bueno es que otros han empezado a validar estos modelos. Una mejor aceptación internacional no es posible.
La falta de metodologías estándar para el riego operativo y la gestión de cultivos llevó a Wim a lanzar IrriWatch en 2019. La ciencia llevaba tiempo establecida, pero la integración en las decisiones agrícolas cotidianas estaba aún en pañales. SEBAL-4 se desarrolló con la capacidad de disponer de imágenes diarias de ET y un sistema de suscripción de datos. Desde su creación en 2019, IrriWatch ha estado supervisando la salud de los cultivos y las acciones de riego planificadas en 1 millón de hectáreas de tierras de cultivo. «Es muy satisfactorio ayudar directamente a los agricultores sin decisiones de terceros que solo crean obstáculos innecesarios», dice Wim. Ahora está de vuelta en la comunidad de la que procede.
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Experto en SIG y Gerente Operacional
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