Découvrez l'histoire d'IrriWatch !
Wim Bastiaanssen a grandi dans une ferme du nord-est du polder, une terre gagnée sur une grande mer intérieure néerlandaise. Il a été fasciné par les histoires de son père sur la conversion d’un fond marin boueux en terre fertile avec un système de drainage qui fonctionne bien. Wim savait depuis qu’il avait 15 ans qu’il voulait chercher un métier dans la gestion de l’eau.
Son premier poste junior a été à l’Instituut voor Cultuurtechniek and Waterhuishouding (ICW) à Wageningen en 1986. Au cours de ce travail, il est entré en contact avec les données infrarouges thermiques de Landsat sur le désert d’Égypte qui venait d’être lancées. Wim a été intrigué par les grandes variations de température de surface, ce qui l’a incité à passer du statut d’ingénieur pratique à celui de jeune scientifique. Il s’est exposé à la littérature internationale dans le domaine de la télédétection thermique et des bilans énergétiques et a observé que la plupart des solutions étaient soit très sophistiquées, soit avaient un caractère empirique qui ne pouvait pas être copié dans d’autres régions. Il a commencé à réfléchir davantage à une méthode pratique qui pourrait se calibrer pour différentes conditions environnementales. Lors de vacances en Sicile, il a soudainement eu l’idée d’utiliser des pixels chauds et froids pour l’étalonnage interne. Sa thèse de doctorat à l’Université de Wageningen en 1995 décrit cette méthode ; SEBAL est né.
Au cours des années 1990, Wim a participé à plusieurs campagnes internationales de flux à grande échelle où il a appris le métier de physicien du sol et de micro-météorologue. Lors de l’inspection des mesures de flux turbulent, il a constaté que la fraction d’évaporation était assez constante pendant le cycle diurne (en dehors de la communauté de télédétection, cela avait été détecté auparavant).
Les articles de 1992 et plus tard ont prouvé que ce concept pouvait être utilisé pour déterminer les flux ET quotidiens à partir de données de télédétection. La constance de la fraction évaporative est maintenant une hypothèse de base et essentielle dans de nombreux algorithmes de télédétection courants.
Wim a travaillé dans divers instituts de recherche et universités internationaux entre 1997 et 2018. Au cours de cette période, SEBAL s’est continuellement perfectionné. Entre-temps, METRIC de Rick Allen a été dérivé de SEBAL et développé en parallèle. SEBAL et METRIC sont devenus des algorithmes ET standard dans de nombreux pays à revenu élevé et faible. La bonne chose est que d’autres commençaient à valider ces modèles. Une meilleure acceptation internationale n’est pas possible.
Le manque de méthodologies standard pour l’irrigation opérationnelle et la gestion des cultures a incité Wim en 2019 à lancer IrriWatch. La science était déjà établie depuis longtemps, mais l’intégration dans les décisions quotidiennes à la ferme en était à ses balbutiements. Il a développé SEBAL-4 avec la capacité d’avoir des images ET quotidiennes et un système d’abonnement aux données. Depuis le début d’IrriWatch en 2019, la santé des cultures et les actions d’irrigation du plan sont suivies sur 1 million d’hectares de terres agricoles. « C’est une grande satisfaction d’aider directement les agriculteurs sans décisions de tiers qui ne créent que des obstacles inutiles », a déclaré Wim. Il est maintenant de retour dans sa communauté d’origine.
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